Le projet sino-européen SMILE bénéficie à la communauté scientifique mondiale, selon le DG de l'ESA (INTERVIEW)

PARIS, 19 mai (Xinhua) -- La mission sino-européenne SMILE a connu un démarrage à succès avec le lancement tôt mardi de son satellite à bord d'une fusée européenne Vega-C depuis le centre spatial de Kourou en Guyane française. Ceci "montre qu'une coopération scientifique internationale bien encadrée peut produire une véritable valeur ajoutée au bénéfice de la communauté scientifique mondiale", a salué Josef Aschbacher, directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), dans un récent entretien accordé à Xinhua.

SMILE, pour Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (Explorateur des interactions entre le vent solaire et la magnétosphère/ionosphère), est une mission conjointe de l'ESA et de l'Académie chinoise des sciences (CAS). Elle doit permettre de mieux comprendre les tempêtes solaires, les orages géomagnétiques et, plus largement, la météorologie de l'espace.

L'ESA et la Chine entretiennent une coopération de longue date, qui remonte aux premiers dispositifs de partage de données mis en place dans les années 1990 et se concentre aujourd'hui principalement sur les sciences de la Terre et les sciences spatiales.

Dans le cadre de cette coopération, l'Europe a notamment participé au développement du module de charge utile et de l'instrument d'imagerie à rayons X de basse énergie. La CAS a, pour sa part, été chargée de l'imageur ultraviolet et de la plateforme.

Selon M. Aschbacher, la mission a dû relever des défis complexes. Toutefois, grâce aux efforts conjoints de plus de 250 scientifiques européens et chinois travaillant ensemble sur les objectifs scientifiques, le développement des instruments et d'autres volets du projet, celle-ci a pu être menée à bien.

Il a également souligné que le modèle de coopération ouverte et responsable entre l'Europe et la Chine, fondé sur des bénéfices scientifiques clairement identifiés, pouvait aussi s'appliquer à d'autres enjeux d'intérêt mondial, tels que le changement climatique.

"Il est dans l'intérêt de tous que les équipes scientifiques collaborent en s'appuyant sur les données provenant à la fois de satellites chinois et européens. La manière dont nous observons le changement climatique depuis l'espace influence directement notre compréhension de ce qui se passe sur Terre, ainsi que notre capacité à mieux protéger notre planète, notamment en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en limitant le réchauffement climatique", a-t-il dit.

S'agissant de la coopération sino-européenne à venir, M. Aschbacher a ajouté : "Nous examinons toujours les possibilités de poursuivre la coopération dans des domaines tels que les sciences de la Terre et les sciences spatiales." 

Source : Agence de presse Xinhua