Opéra du Hunan (Xiangju)

L'Opéra du Hunan est un genre majeur d'opéra traditionnel local du Hunan, très répandu dans les régions centrales et orientales de la province le long des bassins des rivières Xiang et Zi, ainsi que dans une vaste zone de l'ouest du Jiangxi.

Dans ses débuts, il était couramment appelé dans le milieu populaire « troupe de grand opéra », « troupe d'opéra Han », « troupe de Changsha » ou « troupe de Xiangtan ». Le nom de l'Opéra du Hunan (« Xiangju ») a été mentionné pour la première fois dans le premier volume des Études des opéras du Hunan publié à Changsha en la 9e année de la République de Chine (soit 1920 ). Comme il est chanté selon la rime de Zhongzhou (norme phonétique des plaines centrales adoptée par les opéras traditionnels chinois) et le mandarin officiel de Changsha, il a aussi été un temps désigné sous le nom de « Xiangju de Changsha ».

L'Opéra du Hunan comporte quatre grands systèmes vocaux : la Gaoqiang (air à registre élevé), la Dipaizi (air à registre bas), la Kunqiang (air Kun originaire de la région de Kunshan) et la Tanqiang (airs mélodiques, incluant les airs de la Route du Nord, de la Route du Sud et diverses mélodies populaires), auxquels s'ajoutent d'autres airs mineurs et chants folkloriques. Ses conventions d'interprétation sont très rigoureuses, et ses costumes comme ses maquillages peints caractéristiques présentent de très fortes particularités de la culture locale Huxiang (culture du Hunan).

Le répertoire du Xiangju est très riche : sous les règnes de Daoguang et de Xianfeng de la dynastie des Qing, il comptait plus de mille pièces. Après plus d'un siècle d'évolutions et de renouvellements, il reste encore 682 pièces traditionnelles après la fondation de la République populaire de Chine. Des œuvres comme Le Voyage avec le pipa (Pipa shanglu), Retour de la chasse avec la lettre de sang (Dalie huishu), La Rencontre avec la nonne au mont Wutai (Wutai huini), L'Histoire de l'adoration de la Lune (Baiyue ji) et Les Plaques de vie ou de mort (Shengsi pai) font partie des titres excellents les plus appréciés du grand public.

Source : Site portail du Gouvernement populaire de la province du Hunan en chinois