Coup d'envoi de la Coupe du monde de bateaux-dragons le 25 septembre à Yuanling

Lors d'une conférence de presse tenue le 19 août à Huaihua, il est appris que la Coupe du monde de bateaux-dragons de la Fédération internationale de canoë (FIC) 2026 se tiendra au rythme des tambours du 25 au 27 septembre sur les eaux de la rivière Yuan, dans le comté de Yuanling, à Huaihua. À ce jour, 26 équipes représentant 18 pays et régions du monde entier, soit près de 600 athlètes, s'y sont inscrites, faisant de cette édition la plus importante en termes de participation de l'histoire de la compétition.

Organisée par la Fédération internationale de canoë, la Coupe du monde de bateaux-dragons est une épreuve de catégorie A. Depuis son début en 2019 à Ningbo, dans la province du Zhejiang, elle a successivement eu lieu à Zigui (Hubei) et Chifeng (Mongolie intérieure). Le fait que cette édition se tienne dans la province du Hunan marque la première fois que cette compétition internationale de bateaux-dragons de haut niveau foule la terre du Hunan.

Le comté de Yuanling, souvent salué comme l'un des berceaus de la culture de la course de bateaux-dragons. Lu Weihong, président de la Commission de bateaux-dragons de la FIC, a déclaré lors de la conférence de presse : « Le retour de la Coupe du monde au pays d'origine des bateaux-dragons n'est pas seulement l'aboutissement d'une compétition de haut niveau, c'est aussi un retour aux sources de notre héritage culturel. » La tradition des bateaux-dragons à Huaihua est profondément enracinée. Des comtés de Yuanling, Mayang et Xupu conservent encore aujourd'hui des bateaux-dragons antiques de formes variées et des coutumes de course uniques. La course de bateaux-dragons de Yuanling a été d'ailleurs inscrite sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel national. L'esprit des bateaux-dragons, incarné par le dicton local « Mieux vaut perdre un champ que perdre d'un coup de rame dans une course en bateau », coule depuis longtemps dans les veines des habitants locaux.

Cette édition innove avec audace dans son format de compétition en introduisant pour la première fois une épreuve de fond de 14 kilomètres. Débutant au mont Eryu, surnommé la « montagne des livres de Chine », le parcours suivra le cours de la rivière You jusqu'à la place des bateaux-dragons, point final. Cette distance battra le record de la plus longue course internationale de bateaux-dragons, soumettant les athlètes à un défi ultime d'endurance et de travail d'équipe. En outre, les épreuves classiques de sprint en ligne droite sur 200 mètres et 500 mètres, ainsi que la course en circuit de 2 000 mètres, resteront au programme. Elles permettront aux athlètes venus du monde entier d'admirer les paysages pittoresques de la « Galerie de cent li » de Yuanling tout en fendant les vagues. Pendant la compétition, l'« Exposition sur la culture chinoise des bateaux-dragons 2026 » sera également organisée, offrant une magnifique symbiose entre le sport de compétition et la culture traditionnelle, afin de raconter des histoires liées aux bateaux-dragons chinois au monde entier.

Traducteur : Peng Su

Source : Site portail du Gouvernement populaire de la province du Hunan en chinois