Des scientifiques découvrent des vestiges de météorites rares dans les échantillons lunaires de Chang'e-6

GUANGZHOU, 21 octobre (Xinhua) -- Des scientifiques étudiant les échantillons lunaires rapportés par la mission chinoise Chang'e-6 ont identifié des vestiges de météorites rares qui pourraient bouleverser notre compréhension du transfert de masse dans le système solaire.

L'étude, publiée dans le dernier numéro de la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, a été menée par une équipe de recherche de l'Institut de géochimie de Guangzhou (GIG) de l'Académie chinoise des sciences.

Les chondrites CI sont si rares sur Terre qu'elles représentent moins de 1% de toutes les météorites collectées. Contrairement à la Terre, la Lune n'a pratiquement pas d'atmosphère ni de tectonique des plaques, ce qui signifie qu'elle conserve une trace intacte des anciens impacts d'astéroïdes, telle une "archive naturelle".

A l'aide de techniques avancées pour examiner la composition minérale et les isotopes d'oxygène, les chercheurs ont analysé le sol lunaire et confirmé que les fragments provenaient de chondrites de type CI, un type de météorite riche en eau et en matières organiques, qui provient généralement du système solaire externe.

L'étude suggère que le système Terre-Lune aurait subi davantage de collisions de chondrites carbonées que ce que les scientifiques avaient estimé auparavant.

Cette découverte indique non seulement que des matériaux provenant du système solaire externe peuvent migrer vers le système solaire interne, mais elle entraîne également des implications considérables pour expliquer l'origine de l'eau à la surface de la Lune, a déclaré Lin Mang, chercheur au GIG.

Elle ouvre également de nouvelles perspectives pour les recherches futures en matière de distribution et d'évolution des ressources en eau lunaires, a-t-il ajouté.

De plus, l'étude a permis d'établir de manière systématique des méthodes d'identification des matériaux météoritiques dans les échantillons extraterrestres.

En 2024, Chang'e-6 est entrée dans l'histoire en ramenant sur Terre 1.935,3 grammes d'échantillons provenant de la face cachée de la Lune. Ces échantillons ont été prélevés dans le bassin South Pole-Aitken (SPA), qui est le bassin le plus grand, le plus profond et le plus ancien de la Lune. 

Source : Agence de presse Xinhua